Brouwersroute in Google Earth

Dat de VOC-schepen op de West-Australische kust verzeild raakten, was het gevolg van een nieuwe experimentele zeilroute. Oorspronkelijk zeilde men na het ronden van Kaap de Goede Hoop langs de Afrikaanse kust noordwaarts, om vervolgens naar Batavia te koersen. In 1611 werd een nieuwe route ontdekt door Hendrik Brouwer. Bij deze Brouwerroute profiteerde men rond de veertigste breedtegraad van de uit het westen afkomstige wind; na Kaap de Goede Hoop werd eerst 4000 mijl oostwaarts gekoerst om pas ter hoogte van de Soendastraat naar het noorden af te buigen. De reistijd werd daardoor met maar liefst de helft verkort. Naast alle voordelen kleefde er ook een groot nadeel aan de nieuwe route. Goede instrumenten om nauwkeurig de lengte te bepalen, kende men niet en onderweg waren er vrijwel geen coordinatiepunten zodat op gegist bestek moest worden gevaren. Menig schip zeilde dan ook te ver door naar het oosten en stuitte daar op de westkust van het Terra Australis Incognita, het grote onbekende en mysterieuze Zuidland.

De Route naar Azie

De route van de VOC-schepen vanuit Nederland naar Indie en weer terug.
Bekijk hier een kort overzicht van de route naar Azie in Google Earth.
U dient hiervoor wel GOOGLE EARTH te hebben geinstalleerd.
Men voer door het Kanaal en over de Atlantische Oceaan tot aan de Azoren. Daar werd de Noordoost Passaat opgepikt tot bij de Zuid-Amerikaanse kust. Vandaar voer men zuidoostwaarts tussen moeilijke windstiltegebieden (de "paardebreedten") door het z.g. wagenspoor naar Kaap de Goede Hoop. Vanaf de Kaap voer men pal oostwaarts, ongeveer langs de 38ste breedtegraad (de z.g. "Brouwersroute"), waar altijd een stevige westenwind waait en ook de zeestroming oostwaarts is. Halverwege de Kaap en Australie, het 'Zuidland' geheten, passeerde men de eilanden St. Paul en Amsterdam Eiland.

Voor Australie moest tijdig de koers naar het Noorden worden verlegd en bereikte men het eiland Java.
Niet alle schepen voeren naar Java; de VOC had ook vele vestigingen in de rest van Azie; Ceylon, India en Perzie behoorden ook tot de reisdoelen.
De terugreis vanuit Indie naar patria verliep iets anders. Vanuit Straat Soenda naar de Kaap werd in rechte lijn zuidoostelijk gevaren, gebruik makend van de zuidoost-passaat. Bij de eilanden Mauritius en Madagascar kwamen wel veel stormen voor; menig VOC-schip had met deze te kampen